Il cloro ha un ruolo importante nella produzione di medicinali, l'85% dei quali, inclusi molti "farmaci salvavita", utilizza questo elemento come parte del processo produttivo. Inoltre l'acido cloridrico è un mezzo terapeutico usato per facilitare l'assorbimento di molecole di medicinali che il corpo umano non potrebbe assorbire in altro modo. Il cloro è stato scoperto nel 1774 e prodotto in forma liquida nel 1805, ma solo alla fine del XIX secolo famosi scienziati come Sommelweiss e Koch si resero conto del suo potere disinfettante. Oggi il cloro é ancora il numero uno dei disinfettanti in tutto il mondo; l'efficacia di questo principio attivo é stata dimostrata da una grande quantità di lavori scientifici e non é ancora stato trovato un ceppo batterico che possa resistergli.

Il cloro si rende utile come antisettico per uso locale a largo spettro d'azione: battericida, fungicida, virucida; per risolvere i problemi di contaminazione in ambienti per la preparazione e la conservazione degli alimenti; nella produzione di alcuni materiali usati nella realizzazione di attrezzature sanitarie: guanti chirurgici, confezioni usate per conservare e proteggere medicinali, protesi, lenti a contatto morbide, stimolatori cardiaci, pellicole per i raggi X.